Sammlung: Sinusitis

Ganz einfach! Wenn sich die Entzündung über die Nasenhöhlen hinaus ausbreitet (nach etwa 5–7 Tagen nach dem, was wir als gewöhnliche Erkältung bezeichnen können), beginnt diese Entzündung auch die Schleimhaut zu betreffen, die die Zugänge der Nasennebenhöhlen (Ostien) auskleidet (kleine Kanäle mit einem Durchmesser von 1–2 mm, die die Nasenhöhlen mit den Nasennebenhöhlen verbinden). Wenn sich die Schleimhaut entzündet, schwillt sie an: Da die Ostien sehr eng sind, verengt sich deren innerer Durchmesser, bis sie sich vollständig verschließen.

Wenn sich der Zugang zu einer Nasennebenhöhle verschließt, werden zwei sehr wichtige Funktionen beeinträchtigt: zum einen der Abfluss des Schleims aus den Nasennebenhöhlen in die Nasenhöhlen (und damit nach außen) und zum anderen der Durchtritt von Sauerstoff von der Nase in die Nasennebenhöhlen. Der gestoppte Sauerstofftransport in die Nasennebenhöhlen führt nämlich zur Entstehung von neuropathischen Schmerzen, also zur Entzündung der kraniofazialen Nerven.

Wenn sich ein Ostium verschließt, ähnelt die damit verbundene Nasennebenhöhle einem Luftballon, der an einem Ende zugeschnürt ist. Die Wände der Nasennebenhöhle sind nicht luftundurchlässig, da sie von einer Flimmerepithelschleimhaut ausgekleidet sind, in der Blutgefäße vorhanden sind: Diese absorbieren den eingeschlossenen Sauerstoff mehr oder weniger schnell.

Wenn dieser vollständig aufgebraucht ist, entsteht im Inneren der Nebenhöhle ein Unterdruck, der eine physikalische Kraft erzeugt, die die Schleimhaut zur Mitte der Nasennebenhöhle hinzieht, als ob sie sich von dem Knochen, an dem sie befestigt ist, lösen wollte. Genau das passiert, wenn wir die Luft mit Kraft aus einem Ballon entweichen lassen und sich seine Wände aneinanderlegen.

Offensichtlich besteht die Schleimhaut nicht nur aus Flimmerzellen, schleimproduzierenden Zellen und Blutgefäßen, sondern auch aus Nervenfasern, die mit den kraniofazialen Nerven verbunden sind. Wenn sich also ein Unterdruck einstellt – also ein negativer Druck von außen nach innen – kommt es zu einer mechanischen Belastung der Nervenfasern, die sich auf die kraniofazialen Nerven überträgt und von diesen reflektiert wird, was den Schmerz verursacht.

Darüber hinaus, wenn die Situation des vollständigen Verschlusses des Ostiums unverändert bleibt, beginnt – sobald der eingeschlossene Sauerstoff vollständig aufgebraucht ist – ein neuer Prozess, der den Schmerz verstärkt: Die Schleimhaut, die die Nasennebenhöhlen auskleidet, produziert große Mengen Schleim, der nicht aus der betroffenen Nasennebenhöhle abfließen kann, da der Zugang verschlossen ist. Derselbe Schleim übt daher einen positiven Druck auf die Schleimhaut der Nasennebenhöhle aus, belastet die Nervenfasern noch stärker und verstärkt den Schmerz.

Obwohl das bisher Gesagte bereits eine klinisch problematische Situation beschreibt, sind die Schwierigkeiten damit noch nicht vorbei: Wenn der Verschluss des Ostiums weiter anhält, infiziert sich der angesammelte Schleim durch pathogene Bakterien, die auf unterschiedliche Weise in die betroffene Nasennebenhöhle gelangen können. Zum Schmerz gesellt sich dann die Infektion – und damit die Notwendigkeit, große Mengen an Antibiotika einzunehmen.