Recopilación: Sinusitis

¡Es muy simple! Cuando la inflamación se extiende más allá de las cavidades nasales (después de unos 5-7 días de lo que podemos clasificar como un resfriado común), la misma inflamación comienza a afectar también a la mucosa que recubre los ostios de los senos paranasales (pequeños canalículos de 1-2 mm de diámetro que conectan las fosas nasales con los senos paranasales).
Cuando la mucosa se inflama aumenta de volumen: puesto que los ostios son muy estrechos, se determina el estrechamiento de su luz interna hasta ocluirse. Cuando se ocluye el ostio de un seno paranasal, se alteran dos funciones importantísimas de este último, a saber: el arresto del flujo del moco desde los senos paranasales hacia las cavidades de la nariz (hacia el exterior) y, sobre todo, el impedimento del tránsito del oxígeno desde la nariz hacia los senos paranasales.
La detención del tránsito de oxígeno en los senos paranasales, de hecho, determina la aparición del dolor neuropático, es decir, la inflamación de los nervios cráneo-faciales.

Cuando se ocluye un ostio, el seno paranasal conectado a él adquiere el aspecto de un globo lleno de aire cerrado en el extremo. Las paredes del seno paranasal no son impermeables al aire ya que están revestidas de una mucosa ciliada en la que están presentes vasos sanguíneos: estos últimos absorberán más o menos rápido el oxígeno atrapado en el seno.

Cuando este se agote totalmente, en el interior del seno se creará una depresión que produce una fuerza física que tiende a atraer la mucosa hacia el centro del seno paranasal, como si esta quisiera desprenderse del hueso al que está anclada. Justo lo que sucede cuando sacamos con fuerza el aire de un globo y sus paredes tienden a pegarse unas con otras.

Obviamente, la mucosa no está constituida solamente por células ciliadas, células mucíparas, vasos sanguíneos, etc., sino también por fibras nerviosas conectadas a los nervios cráneo-faciales. Por tanto, cuando se verifica el establecimiento de una depresión, es decir, una presión negativa desde el exterior hacia el interior, se determina una solicitación mecánica de las fibras nerviosas que se transmite y refleja en los nervios cráneo-faciales, de los cuales se origina el dolor.

Además, si la situación de oclusión completa del ostio permanece inalterada, en cuanto el oxígeno atrapado se agote por completo, comenzará un nuevo proceso destinado a aumentar el dolor: la mucosa que recubre los senos paranasales comenzará a producir una gran cantidad de moco que evidentemente no podrá salir del seno paranasal afectado debido a la obstrucción del ostio.
El mismo moco, por tanto, terminará por ejercer una presión positiva contra la mucosa que recubre el seno (hacia el exterior), solicitando mayormente las fibras nerviosas y acentuando el dolor.

A pesar de que lo evidenciado hasta ahora resuma una situación desastrosa a nivel clínico, los problemas aún no han terminado: si la situación de la obstrucción del ostio se prolongara aún más, el moco que se ha acumulado en el seno paranasal afectado se infectará a causa de algunas bacterias patógenas que consiguen de varios modos entrar en el mismo seno paranasal. Al dolor se superpondrá la infección y por tanto la necesidad de tomar grandes cantidades de antibióticos.